वॉशिंगटन – जब जैकी रम ने लॉस रॉबल्स रीजनल मेडिकल सेंटर में अपनी नर्सिंग की नौकरी छोड़ दी, तो भारी काम के बोझ और कम स्टाफ के स्तर के कारण, यह उच्च कीमत के साथ आया – प्रशिक्षण लागत के लिए अपने पूर्व नियोक्ता से $ 2,000 का बिल।
भुगतान एक अनुबंध से संबंधित था, रम को उस समय हस्ताक्षर करने की आवश्यकता थी जब उसने एचसीए हेल्थकेयर के स्वामित्व वाले अस्पताल थाउज़ेंड ओक्स, कैलिफ़ोर्निया में नौकरी ली थी, जो देश की सबसे बड़ी लाभकारी अस्पताल श्रृंखला है। समझौते के तहत, जो एचसीए अस्पतालों में काम करने वाली शुरुआती स्तर की नर्सों के लिए मानक है और अन्य स्वास्थ्य प्रणालियों के लिए तेजी से मानक बन रहा है, रम ने प्रशिक्षण के लिए अस्पताल को वापस भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की, अगर उसने दो साल के अनुबंध की अवधि समाप्त होने से पहले नौकरी छोड़ दी या निकाल दी गई।
समझौते के बावजूद, रम ने कहा कि उसने शारीरिक और मानसिक तनाव के कारण 13 महीने बाद नौकरी छोड़ दी, स्टाफिंग का हवाला देते हुए कहा कि वह 12 घंटे की शिफ्ट के दौरान अक्सर 30 मिनट का ब्रेक लेने में भी असमर्थ थी। छोड़ने के परिणामस्वरूप, उसे एचसीए के लिए काम करने वाली एक संग्रह एजेंसी से अक्टूबर से सात पत्र प्राप्त हुए हैं, जो प्रशिक्षण लागत में शेष $ 2,000 के भुगतान की मांग कर रही है, अस्पताल का कहना है कि वह बकाया है, और उसकी ब्याज और कानूनी फीस लेने की धमकी दे रही है।
“हम सत्ता में किसी के द्वारा शिकार किए जा रहे हैं। हम नौकरी के लिए बेताब हैं, हम अभी-अभी स्कूल से निकले हैं, हम इससे बेहतर कुछ नहीं जानते,” 38 वर्षीय रम ने कहा, जो वेस्टलेक विलेज, कैलिफोर्निया में रहती हैं। “मेरे पास लंच ब्रेक लेने का समय भी नहीं था, मेरे बाल झड़ रहे थे, तनाव का स्तर टिकाऊ नहीं था।”
जबकि रम ने कहा कि उसने लगभग 10 सप्ताह का प्रशिक्षण और परामर्श प्राप्त किया, अस्पताल द्वारा रखे गए $ 4,000 मूल्य को देखते हुए उसने जो अपेक्षा की थी, वह उससे कम हो गई। कुछ आमने-सामने की कक्षाओं में वह सामग्री शामिल थी जिसे वह पहले ही नर्सिंग स्कूल में पढ़ चुकी थी या जो उसकी विशेषता के लिए प्रासंगिक नहीं थी, और उसके पास एक अधिक अनुभवी नर्स को छाया देने के लिए सीमित समय था।
हाल के वर्षों में नर्सिंग स्कूल के स्नातकों के उद्देश्य से प्रशिक्षण कार्यक्रमों के लिए पुनर्भुगतान की आवश्यकता का अभ्यास हाल के वर्षों में तेजी से सामान्य हो गया है, कुछ अस्पतालों में नर्सों को $ 15,000 का भुगतान करने की आवश्यकता होती है, यदि वे छोड़ देते हैं या उनका अनुबंध समाप्त होने से पहले निकाल दिया जाता है। एनबीसी न्यूज द्वारा एक दर्जन नर्सिंग अनुबंधों की समीक्षा की गई और नर्सों, शिक्षकों, अस्पताल प्रशासकों और श्रम आयोजकों के साथ साक्षात्कार किए गए।
अस्पतालों का कहना है कि हाल ही में नर्सिंग स्कूल के स्नातकों को प्रशिक्षण देने में उनके द्वारा किए गए निवेश को फिर से भरने में मदद करने और तंग श्रम बाजार के बीच रहने के लिए उन्हें प्रोत्साहित करने के लिए पुनर्भुगतान की आवश्यकता आवश्यक है। लेकिन कुछ नर्सों का कहना है कि सिस्टम ने उन्हें नौकरियों में फंसा हुआ महसूस कराया है और नौकरी से निकाले जाने और हजारों डॉलर के कर्ज का सामना करने के डर से असुरक्षित कामकाजी परिस्थितियों के बारे में बोलने से डरते हैं।
“ये प्रशिक्षण कार्यक्रम नर्सों को किसी भी प्रकार की नई योग्यता प्रदान नहीं करते हैं। इसके बजाय, नियोक्ता किसी भी अस्पताल में किसी भी आरएन स्थिति के लिए जरूरी नौकरी प्रशिक्षण पर बुनियादी लागत की नर्सों को पारित कर रहे हैं, और फिर वे इन अनुबंधों का उपयोग नर्सों को अपनी नौकरी में बंद करने या इस विनाशकारी वित्तीय दंड को जोखिम में डालने के लिए कर रहे हैं, “ब्रायन ने कहा ओ’नील, नेशनल नर्सेज यूनाइटेड के साथ एक नियामक नीति विशेषज्ञ, 200,000 से अधिक सदस्यों वाला एक श्रमिक समूह। “उस ऋण के उन पर लटकने का मतलब है कि नर्सों के पास अपने और अपने रोगियों के लिए सुरक्षित परिस्थितियों की वकालत करने में कठिन समय है।”
एचसीए ने एक बयान में कहा कि इसके कार्यक्रम नर्स शिक्षकों द्वारा “हमारे सहयोगियों में एक महत्वपूर्ण निवेश के रूप में विकसित किए गए थे और नर्सिंग पेशे को आगे बढ़ाने के लिए हमारी प्रतिबद्धता को प्रदर्शित करते हैं।” अस्पताल प्रणाली, जिसमें 184 अस्पताल हैं, ने कहा कि यह कार्यक्रम नर्सों को ऑन्कोलॉजी, सर्जिकल सेवाओं, क्रिटिकल केयर और बाल चिकित्सा जैसी विशिष्टताओं की एक विस्तृत श्रृंखला में प्रशिक्षण प्राप्त करने की अनुमति देता है। यह नर्सों को अपनी अन्य सुविधाओं में स्थानांतरित करने का विकल्प भी देता है।
“इस पेशेवर विकास कार्यक्रम में हमारे पर्याप्त निवेश को देखते हुए, हम प्रतिभागियों से प्रशिक्षण पूरा करने के बाद निश्चित अवधि के लिए हमारे साथ रहने के लिए प्रतिबद्ध होने के लिए कहते हैं। एचसीए के बयान में कहा गया है कि अपनी प्रतिबद्धता के दौरान, नर्सें पदोन्नति के लिए पात्र हैं और देश भर में हमारे 2,300 से अधिक देखभाल स्थलों में अवसरों का पीछा करने की लचीलापन है।
इस प्रथा ने उपभोक्ता वित्तीय संरक्षण ब्यूरो का ध्यान आकर्षित किया है, जिसने सितंबर में प्रशिक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से अपने कर्मचारियों के लिए नियोक्ताओं द्वारा बनाए गए ऋण के रूपों की जांच शुरू की। सीएफपीबी के एक अधिकारी ने कहा कि एजेंसी प्रशिक्षण पुनर्भुगतान कार्यक्रमों की समीक्षा करने की प्रक्रिया में है, जो कर्मचारियों को एक प्रकार के ऋण उत्पाद के रूप में पेश किया जा रहा है, जो छात्र ऋण के समान है, और यह आकलन कर रहा है कि एजेंसी को अतिरिक्त निरीक्षण कार्रवाई करनी चाहिए या नहीं।
‘निस्संदेह आपको फंसाने के लिए’
श्रम विशेषज्ञों का कहना है कि उद्योगों की बढ़ती संख्या में नियोक्ता समान श्रम बाजार में श्रमिकों को अपनी नौकरी छोड़ने से रोकने के लिए ऋण के रूप में समान प्रशिक्षण पुनर्भुगतान आवश्यकताओं का उपयोग कर रहे हैं। नर्सों के साथ-साथ ट्रकिंग, रिटेल और पेट ग्रूमिंग उद्योगों के कर्मचारियों ने भी सीएफपीबी के समक्ष नियोक्ता प्रशिक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से भारी कर्ज चुकाने को लेकर चिंता जताई है।
लोयोला लॉ स्कूल के एक एसोसिएट प्रोफेसर और स्टूडेंट बॉरोअर प्रोटेक्शन सेंटर के एक साथी जोनाथन हैरिस ने कहा, “हम इनका विस्तार तेजी से देख रहे हैं, खासकर उन क्षेत्रों में जहां महामारी से पहले काम करने वालों की भारी मांग है।” “मुख्य उद्देश्य श्रमिकों को वास्तविक उपयोगी प्रशिक्षण प्रदान करना नहीं है और केवल उस की लागत को कम करना है। मुख्य उद्देश्य, कई उदाहरणों में, श्रमिकों को ऋण के माध्यम से अपनी नौकरी छोड़ने से रोकने के लिए एक तंत्र के रूप में रहा है और इसके प्रशिक्षण भाग का उपयोग मूल रूप से एक बहाने के रूप में इसे उचित दिखने की कोशिश करने के लिए किया गया है।
कैलिफोर्निया ने 2020 में एक कानून पारित किया जो अस्पतालों को नियोक्ता द्वारा आवश्यक नौकरी से संबंधित प्रशिक्षण के लिए कर्मचारियों से शुल्क लेने से रोकेगा जो राज्य-अनिवार्य लाइसेंस या प्रमाणन प्राप्त करने से संबंधित नहीं है। फिर भी, एनबीसी न्यूज के साथ साझा किए गए संग्रह पत्रों के अनुसार, एचसीए ने वहां की पूर्व नर्सों को पत्र भेजना जारी रखा है, जिसमें रम भी शामिल है, प्रशिक्षण लागत के लिए भुगतान एकत्र करने की मांग कर रहा है। हैरिस ने कहा कि अभ्यास कैलिफोर्निया के कानून का उल्लंघन करता हुआ प्रतीत होता है।
हाल ही में नर्सिंग स्कूल के स्नातकों के लिए अस्पताल प्रशिक्षण कार्यक्रम असामान्य नहीं हैं, लेकिन सभी अस्पतालों में प्रतिपूर्ति की आवश्यकता नहीं होती है। नेशनल नर्सेस युनाइटेड द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि लगभग आधी नर्सों ने कहा कि उन्हें अपने करियर में किसी समय प्रशिक्षण या रेजीडेंसी कार्यक्रम में भाग लेने की आवश्यकता थी, और भाग लेने वाली अस्पताल की नर्सों में से 55% ने कहा कि उन्हें लागत के लिए अपने नियोक्ता को चुकाने की आवश्यकता थी। उस प्रशिक्षण का यदि वे अपना अनुबंध समाप्त होने से पहले छोड़ देते हैं।
हाल के स्नातकों के लिए अभ्यास तेजी से सामान्य हो गया है, पिछले पांच वर्षों में स्कूल खत्म करने वाली नर्सों के कहने की संभावना दोगुनी है कि वे 11 से 20 साल के करियर की शुरुआत करने वाली अधिक अनुभवी नर्सों की तुलना में प्रशिक्षण पुनर्भुगतान की आवश्यकता के साथ नौकरी में थीं। पहले, उसी सर्वेक्षण के अनुसार।
Cassie Pennings ने कहा कि उसने सोचा कि उसके पास दो साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने और अपने नियोक्ताओं को प्रशिक्षण के लिए $ 7,500 चुकाने के लिए सहमत होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, अगर वह डेनवर क्षेत्र के प्रमुख स्वास्थ्य केंद्र, UCHealth में नर्सिंग स्कूल से बाहर नौकरी चाहती थी।
उसने कहा कि उसने नौकरी पर अपने पहले महीनों में अस्पताल से कुछ प्रशिक्षण प्राप्त किया जिसमें ऑनलाइन मॉड्यूल, कई हफ्तों के इन-पर्सन लेक्चर और एक अधिक वरिष्ठ नर्स को छाया देने के तीन महीने शामिल थे। लेकिन उसने कहा कि उसे औपचारिक निर्देश से बहुत कम मूल्य मिला और अस्पताल में भारी कार्यप्रवाह को देखते हुए उसके सलाहकार को छाया देने के लिए सीमित समय था।
अनुबंध के बावजूद, पेनिंग्स ने कहा कि उसने एक साल बाद छोड़ दिया क्योंकि उसका मानना था कि उच्च रोगी-से-नर्स अनुपात एक असुरक्षित कार्य वातावरण बना रहा था जिसमें उसे डर था कि वह किसी मरीज को नुकसान पहुंचा सकती है या अपना नर्सिंग लाइसेंस खो सकती है। उसने कहा कि उसने देखा है कि अन्य नर्सें प्रशिक्षण लागत का भुगतान करने के डर के कारण छोड़ने की इच्छा के बावजूद अपनी नौकरी में बनी रहती हैं।
“आप एक उत्पाद नहीं खरीद रहे हैं, आप एक कर्मचारी हैं और कर्मचारियों को हर समय नौकरी प्रशिक्षण मिलता है क्योंकि वे चाहते हैं कि आप एक अच्छे कर्मचारी बनें। यह निस्संदेह आपको फंसाने के लिए है, ”पेनिंग्स ने कहा, जिन्होंने अक्टूबर में नौकरी छोड़ दी थी। “उनके पास नर्सों को रखने में एक समस्या है, यह एक प्रतिधारण मुद्दा है, और इसलिए प्रतिधारण मुद्दे का उनका समाधान आपको फंसाना है। इसे ऐसा बनाने के लिए कि यदि आप छोड़ते हैं तो आप पर इतना पैसा बकाया होगा कि आप इसे वहन नहीं कर सकते। यह आपको असहज करता है।
UCHealth में, जहां पेन्निंग्स ने काम किया, अधिकारियों ने अंतिम गिरावट का फैसला किया कि उन नर्सों से पुनर्भुगतान की आवश्यकता बंद हो जाए, जो अपने अनुबंधों से पहले चली गईं और नर्सों को रहने के लिए प्रोत्साहित करने के अन्य तरीकों की तलाश कर रही थीं, अस्पताल प्रणाली के पेशेवर विकास और अभ्यास के उपाध्यक्ष जोआन डेलमोंटे ने कहा .
डेलमोंटे ने कहा कि अस्पतालों में नई नर्सों के प्रशिक्षण में किए जाने वाले निवेश के कारण प्रशिक्षण पुनर्भुगतान की तलाश करना अस्पतालों के लिए लंबे समय से चली आ रही प्रथा है। UCHealth में उपयोग किए जाने वाले कार्यक्रमों जैसे पहले वर्ष के लिए प्रति नर्स $ 60,000 से $ 100,000 अस्पताल खर्च कर सकते हैं। उन लागतों में नई नर्सों को कई महीनों के लिए लाभ के साथ वेतन का भुगतान करना शामिल है, इससे पहले कि वे रोगियों के अपने केसलोड को ले सकें, साथ ही अधिक वरिष्ठ नर्सों को उच्च प्रति घंटा की दर का भुगतान करना जो उन्हें तीन से छह महीने के लिए सलाह देते हैं और पढ़ाते हैं।
“पुनर्भुगतान समझौतों के संदर्भ में, वे कई वर्षों से राष्ट्रीय मानक रहे हैं। यह हाल ही में है कि इसे एक अलग लेंस के माध्यम से देखा गया है और अब हमें उस पुनर्भुगतान समझौते की आवश्यकता नहीं है,” डेलमोन्टे ने कहा। “वहाँ वास्तविक उद्देश्य यह प्रदर्शित करना था कि हमने महसूस किया कि हम एक वस्तु प्रदान कर रहे थे, एक ऐसा कार्यक्रम जो व्यक्ति के लिए महत्वपूर्ण था और वास्तव में उन्हें दो साल के लिए यूसीहेल्थ के साथ रहने के लिए प्रोत्साहित करना था, और अब हम ऐसा नहीं कर रहे हैं।”
इसके बजाय, उन्होंने कहा कि अस्पताल नर्सों को रहने के लिए प्रोत्साहित करने के तरीकों पर काम कर रहा है, जैसे उन्हें स्वास्थ्य प्रणाली के विभिन्न क्षेत्रों में जाने के लिए फेलोशिप के अवसर प्रदान करना और नई नर्सों पर काम का बोझ कम करने की कोशिश करना।
‘अनुबंधित दासता की हालत’
टेक्सास में सैन एंटोनियो कॉलेज में एक नर्सिंग प्रशिक्षक एमिली बाउंडाओन ने कहा कि वह अक्सर अपने छात्रों को पुनर्भुगतान आवश्यकताओं के साथ अनुबंध में प्रवेश करते हुए देखती हैं, और उन्हें चिंता है कि छात्रों को उन नौकरियों में बंद करके नर्सिंग की कमी में योगदान दे रही है जिससे वे नाखुश हैं, और फिर उन्हें अपने करियर के पहले कुछ वर्षों के दौरान नर्सिंग के अन्य क्षेत्रों में जाने से रोकना।
“जब वे इन असुरक्षित स्थितियों या कर्मचारियों की कमी वाली स्थितियों में फंस जाते हैं, तो वे इतनी आसानी से जल सकते हैं कि वे बस कहते हैं, मैं अब ऐसा नहीं कर सकता, और उनके पास यह जानने के लिए पर्याप्त अनुभव या परिप्रेक्ष्य नहीं है कि वहाँ अन्य है तरह-तरह की नौकरियां हैं,” बाउंडाओन ने कहा। “तो मुझे वास्तव में लगता है कि यह हमारी नर्सिंग की कमी को पूरा करने वाला है।”
ऋण नर्सों की राशि अस्पताल द्वारा व्यापक रूप से भिन्न हो सकती है। एनबीसी न्यूज द्वारा समीक्षा किए गए दस्तावेज़ के अनुसार, टेक्सास में बैपटिस्ट हेल्थ सिस्टम्स के साथ 2022 से एक दो साल का नर्सिंग अनुबंध, जो टेनेट हेल्थ के स्वामित्व में है, नर्स को नर्स के प्रशिक्षण के लिए अस्पताल को 15,000 डॉलर चुकाने की आवश्यकता है।
अनुबंध में कहा गया है कि प्रशिक्षण “अस्पताल और कर्मचारी के लाभ के लिए प्रदान किया जा रहा है और यह कि अस्पताल कर्मचारी को इस कार्यक्रम में भाग लेने की अनुमति देकर समय और धन का महत्वपूर्ण निवेश करेगा।” इसमें कहा गया है कि अगर कर्मचारी को दो साल की अवधि से पहले छोड़ना पड़ा तो अस्पताल कर्मचारी के अंतिम पेचेक से किसी भी बकाया प्रशिक्षण लागत को रोक देगा।
टेनेट ने टिप्पणी मांगने वाले कॉल और ईमेल का जवाब नहीं दिया।
जबकि एचसीए के साथ रम के प्रशिक्षण का मूल्य अस्पताल द्वारा $ 4,000 था, एचसीए अस्पताल की पूर्व नर्स सारा किड ने कहा कि उसने 2017 में एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जब उसने अर्लिंगटन, टेक्सास के एक अस्पताल में नर्सिंग स्कूल के बाद अपनी पहली नौकरी ली, जिसके लिए उसे $ 10,000 चुकाने की आवश्यकता थी। प्रशिक्षण लागत में अगर वह दो साल के भीतर चली गई। उन्होंने कहा कि प्रशिक्षण में मोटे तौर पर एक अधिक अनुभवी नर्स के साथ-साथ कुछ व्यक्तिगत बैठकों और ऑनलाइन प्रशिक्षण मॉड्यूल के तीन महीने शामिल थे।
नौकरी पर कुछ महीनों के बाद, उसने कहा कि वह तब छोड़ना चाहती थी जब उसे एहसास हुआ कि अस्पताल में कर्मचारियों की कितनी कमी है, लेकिन अपने नर्सिंग स्कूल ऋण के अलावा और अधिक कर्ज लेने से डरती थी। उस समय, वह प्रति सप्ताह $500 कमा रही थी और अपने दम पर जीने का जोखिम नहीं उठा सकती थी।
31 वर्षीय किड, जो अब सैन फ्रांसिस्को में एक यात्रा नर्स के रूप में काम करती हैं, ने कहा, “यह एक सामान्य योजना है जिसका उपयोग वे अपने लिए काम करने के लिए नई कब्रों को फंसाने के लिए करते हैं।” “यह वास्तव में एक गिरमिटिया दासता की तरह है।”
